Для чего обществу пожилые люди? Кажется, человек нужен, пока он приносит какую-то пользу. Но известно, что по объективным причинам трудоспособность с возрастом падает, дети и внуки вырастают, и начинается унылый период ненужности... И в глубине души каждый боится приближения поры увядания. Современный мир сосредоточен на векторе силы, успеха, завоевания своей ниши в обществе и старательно не хочет замечать следующий за ним период — старение. Вечная молодость, продление жизни — многие умы трудятся над тем, чтобы сделать это реальным. Пожилые люди во всем мире не хотят стареть. Словно это стыдно, словно надо до последнего держаться молодым, а потом незаметно уйти в тень. Откуда взялось такое обесценивание золотого периода жизни?
В Библии понятия праведности, мудрости и долголетия связаны. Человек, исполняющий в жизни Божии заповеди, укорененный в Господе, и в старости плодовит, сочен и свеж (Пс. 91, 15) и может питать других. Есть и прямые указания о почитании пожилых: «Пред лицем седого вставай и почитай лице старца» (Лев. 19, 32). Для библейского сознания очевидна важная роль пожилых людей, необходимость проявления уважения к их сединам: без мудрости, которая хранится и передается стариками, обществу не выжить.
Исследование, проведенное специалистами Мичиганского университета и Университета Калифорнии, показало, что примерно 30 000 лет назад, в эпоху Верхнего Палеолита, в человеческой популяции резко возросло число стариков. Тогда старость наступала значительно раньше, чем сегодня: средний репродуктивный возраст составлял 15 лет,
30-летний человек уже мог иметь внуков. Исследователи считают, что именно увеличение числа стариков, обладающих значительным жизненным опытом, позволило человечеству накапливать ценную информацию и успешно передавать детям необходимые знания и навыки. То есть старики стали одним из факторов технического и культурного прогресса. Статью об этом опубликовал журнал Академии наук США в 2004 году.
Детство и старость, начало и завершение каким-то непостижимым образом схожи: детская незаполненность и зрелое ощущение тленности всего, чем пытался наполнить свое сердце при жизни; высокий уровень свободы начала жизненного пути и предвкушение начала горнего пути на склоне лет... Может быть, поэтому старики так ярко помнят свое детство и так легко находят общий язык с маленькими детьми? Пожилой возраст — пора пожинания плодов, время мудрости и неспешности, когда можно замедлить шаг и полюбоваться миром вокруг, задуматься о смысле жизни. «Одряхлев, восклицательный знак становится вопросительным», — верно заметил польский сатирик Станислав Ежи Лец.
И все-таки, что это за время такое старость? Немецкий писатель Герман Гессе в 75 лет написал рассказ «О старости», в котором утверждает: «Быть старым — такая же прекрасная и необходимая задача, как быть молодым, учиться умирать и умирать — такая же почтенная функция, как и любая другая, — при условии, что она выполняется с благоговением перед смыслом и священностью всяческой жизни. Старик, которому старость, седины и близость смерти только ненавистны и страшны, такой же недостойный представитель своей ступени жизни, как молодой и сильный, который ненавидит свое занятие и каждодневный труд и старается от них увильнуть... Короче говоря: чтобы в старости исполнить свое назначение и справиться со своей задачей, надо быть согласным со старостью и со всем, что она приносит с собой, надо сказать ей „да“. Без этого „да“, без готовности отдаться тому, чего требует от нас природа, мы теряем — стары мы или молоды — ценность и смысл своих дней и обманываем жизнь».
Тему этого номера мы обозначили «Старость в радость». Каждый период жизни важно проживать осмысленно и с благодарностью Богу за дарованное время. В чем радость пожилого возраста, смысл и значение? Как научиться проживать его полноценно? Что дает вера в пожилом возрасте? Вместе с героями наших материалов мы приглашаем вас по-новому взглянуть на старую тему.
